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「やぶみょうが」（藪茗荷）
学名は「 Pollia japonica」
教会ホール東口から駐輪所までの木陰を歩いていると、すっと伸びた茎の先に、小さな白い花をたくさん咲かせている草に出会いますよ。
ツユクサ科ヤブミョウガ属の多年草で、日本、中国、朝鮮半島などに自生し、山林の木陰や湿り気のある場所を好んで育ちます。
名前に「ミョウガ」とありますが、薬味として食べているミョウガ（ショウガ科）とは別の植物です。
葉の形がミョウガによく似ていることから、「藪に生えるミョウガ」という意味で「やぶミョウガ」と名付けられました。
草むらの中にあり、何か似た葉や花を持つ草は「やぶ・・・」と名付けられることが多いですね。例えば「ヤブニンジン」。。
さて、この「やぶみょうが」、初夏から夏にかけて咲く白い花は、一つひとつはわずか数ミリほど。よく見ると、6枚の白い花びらに黄色いおしべがふわりと広がり、まるで小さな星が集まっているようで、とても愛らしいのです
咲き始めのつぼみは、親指の爪ほどの小さな白い粒が集まったような姿です。それが日に日にぐんと伸び、写真のように涼やかな花穂になっていきます。花の命は一日と短いものの、次々と咲き続けるため、しばらくの間、その涼しげな姿を楽しませてくれそうです。
秋になると、花のあとには鮮やかな美しい瑠璃色の実が実ります。
青い実って植物界ではあまり見ない色らしいのですが。。。ここでは季節が巡るごとに様々な色の実を見ることができ特にめずらしいと感じたることはありません。
その枝会館玄関前にある「つくばい」にはいつの間にか様々な色の実が園児たちによって寄せ集められ、「魔女のスープ」なんて名付けられたりしています。
青い実 赤い実 黒い実 白い実 オレンジの実
緑の実 黒い種、白い種
色とりどりの実を囲んで、小さな頭がつくばいの上に集まる光景は、なんとも平和で、心温まるひとときです。
神様が造られた自然は、子どもたちの豊かな想像力を育み、遊びの中にもたくさんの喜びを与えてつづけてくださいます。
蝉の大合奏とともに、暑い夏がやってきました。
木陰に咲くやぶみょうがの白い花は、まるで水遊びではじけるしぶきのよう。見ていると、涼しい風がそっと吹き抜けていくような。。。
この夏も神様が与えてくださる豊かな自然の恵みを、子供のような気持ちを思い出して楽しんでいきたいですね。
“Yabu-myoga” (Pollia japonica)
As you walk through the shade from the east entrance of the church hall to the bicycle parking area, you may notice a plant standing gracefully with clusters of tiny white flowers blooming at the tips of its slender stems.
This is Yabu-myoga (Pollia japonica).
It is a perennial plant of the spiderwort family (Commelinaceae), native to Japan, China, and the Korean Peninsula. It prefers moist, shaded places such as woodland edges and forest undergrowth.
Although its name contains “myoga”, it is actually a different plant from the edible myoga ginger (family Zingiberaceae) that we enjoy as a condiment. Because its leaves resemble those of myoga, it was given the name “Yabu-myoga,” meaning “myoga growing in the thickets.”
Plants that grow in grassy or wooded areas and resemble other familiar plants are often given names beginning with “yabu” (“thicket” or “wild”), such as Yabu-ninjin (“wild carrot”).
The white flowers of Yabu-myoga bloom from early summer into midsummer. Each flower is only a few millimeters across, but when you look closely, you can see six white petals and soft yellow stamens spreading out like tiny stars gathered together. They are surprisingly charming.
The flower buds begin as little clusters of white beads, about the size of a thumbnail. Day by day they stretch upward and become elegant flower spikes like the one in the photograph. Although each flower lasts only a single day, new flowers continue to open one after another, allowing us to enjoy their cool and refreshing beauty for quite some time.
In autumn, the flowers give way to vivid sapphire-blue berries. Blue fruits are said to be rather uncommon in the plant world, yet here on our church grounds we are surrounded by fruits of many different colors throughout the seasons, so they do not feel especially unusual.
Before long, the tsukubai (stone water basin) in front of the Sonoeda-building becomes filled with all sorts of colorful berries gathered by the kindergarten children. They often call it “the witch’s soup.”
Blue berries, red berries, black berries, white berries, orange berries—
green berries, black seeds, white seeds.
Seeing the children gather around the basin, their small heads bent over their colorful treasures, is such a peaceful and heartwarming sight.
The natural world that God has created continues to nurture children’s imaginations and fills their play with joy and wonder.
Now, accompanied by the great chorus of cicadas, the hot summer has arrived.
The white flowers of Yabu-myoga blooming in the shade look like splashes of water bursting from children’s summer play. Watching them, one almost feels a cool breeze gently passing by.
This summer too, may we enjoy the rich blessings of nature that God gives us, remembering once again the childlike wonder with which we first learned to delight in His creation.
