20171224ホーリー

 今週の植物は「ホーリー」、モチノキ科モチノキ属の常緑小高木で、別名「セイヨウヒイラギ」。若い枝につく葉っぱには棘がありますが、成長すると棘がなくなってきます。蝋を塗ったように艶やかな濃い緑色が特徴的です。花は４月から５月頃白い花が咲きます。秋には小さくて丸い果実ができ、冬になると真っ赤に熟します。棘のある葉っぱと赤い実はイエスキリストの茨の冠と流された血や苦悩を連想させることから「聖なる木」と言われ、クリスマスリースなどによく用いられるので「クリスマスホーリー」とも呼ばれています。よく似た木に日本在来の「ヒイラギ」がありますが、こちらはモクセイ科モクセイ属の植物で葉っぱの付き方や実が熟すと黒紫色になるなど全く異なる木です。
「ホーリー」は其枝幼稚園の其枝文庫出入口横にあり、高さは約３メートルくらいある大きな木です。
花言葉は「予見」「神を信じます」など。