2025 12 07 白椿

 

　教会の駐車場に続く道、今年も白椿が咲き始めました。冬から早春にかけて花を咲かせる椿は、ツバキ科ツバキ属の常緑樹。白椿は、清らかな白い花びらが特徴です。

椿の葉は一年中緑を保ち、厚みがあってつやがあります。そのため昔から「変わらないもの」「守られている命」の象徴として親しまれてきました。寒い季節の中でも黙々と準備をし、時が来ると凛と花を開く姿は、アドベントにひとつづつ点火され明るく広がるろうそくの光る姿にも重なります。

白椿の花は、派手さはありませんが、近づいて見るほどに美しさが伝わってきます。花びらは重なり合い、中心の淡い黄色のおしべはやさしい光のように見えませんか？

さて、日曜日の教会学校では、「お祝い」をテーマに、いつもとは少し違った問いをみんなで分かち合いました。

教会学校でのお祝いではなく、 「自分がこれまで生きてきた中で、一番お祝いしたことは何だっただろう？」 「そのとき、何に心が動かされ、何に感動したのだろう？」 という問いです。

誕生日や入学、卒業といった節目の出来事を思い浮かべた人もいれば、誰かと出会えたこと、困難を乗り越えられたこと、そばにいてくれた人の存在を思い出した人もいました。話していくうちに気づかされたのは、心からお祝いした瞬間には、必ず人とのつながりや、支えられていたことへの気づき、そして神さまの恵みが重なっているということでした。

子どもたちからは「まだ自分の心に強く残るような、ビッグなお祝いは経験していないかもしれない」という声も聞かれました。

一方で大人たちは、受験、結婚、出産、仕事や人生の節目など、これまでに多くのお祝いの時を経験してきたことに気づかされます。しかし改めて振り返ってみると、自分自身が一番祝ったこと、心からうれしく、感動した出来事は何だったのだろうか、と思い巡らしました。

もしかすると、出来事そのものよりも、主がありのままの自分を受け入れてくださっていると知った瞬間、そしてその思いが静かにかなえられたと感じた時ではないだろうか。。

それは、特別に華やかな出来事でなくて、むしろたった一人で祝った静かな心の喜びとして残っていることが多いのかもしれません。

白椿が寒い季節を越えて、人知れず次々と花を開くように、私たちの人生の中にも、目立たなくても確かに祝福されてきた瞬間が積み重なっています。

喜びの裏にあった迷いや不安、祈り続けた時間も含めて、すべてをうけとめてくださる主の存在に気づいたとき、深い感動とともに、その時を「お祝い」として心に刻んできたのかもしれません。

教会に咲く白椿やたくさんの恵みを目を向けるとき、これまでの歩みを感謝し、子どもたち一人ひとりにも、やがて与えられていくそれぞれの「お祝いの時」を、希望をもって待ち望みたいと思います。

The White Camellia

 

Along the road leading to the church parking lot, white camellias have begun to bloom once again this year.

Camellias are evergreen trees of the tea family, flowering from winter to early spring. The white camellia is especially known for its pure, gentle white petals.

The leaves of the camellia remain green throughout the year, thick and glossy. Because of this, the camellia has long been cherished as a symbol of what does not change—of life that is protected and sustained. Quietly preparing through the cold season and blooming with dignity when the time comes, its reminds us of the candles of Advent, lit one by one, spreading their light little by little.

The white camellia is not showy, yet the closer you look, the more its beauty is revealed. The overlapping petals and the soft yellow stamens at the center—don’t they look like a gentle light shining within?

This past Sunday at church school, we shared a slightly different kind of conversation, centered on the theme of “celebration.”

Rather than talking about celebrations in church school, we reflected on these questions together:

“What is the greatest celebration you have experienced in your life so far?”

“At that time, what moved your heart most deeply, and what touched you?”

Some thought of milestones such as birthdays, entering school, or graduations. Others recalled meaningful encounters, moments of overcoming difficulties, or the presence of someone who stayed by their side. As we talked, we realized that moments we truly celebrate are often filled with human connection, an awareness of being supported, and above all, God’s grace woven through them.

Some of the children shared honestly, saying, “I don’t think I’ve experienced a really big celebration that has stayed in my heart yet.”

Adults, on the other hand, recognized that they have lived through many celebrations—exams, marriage, childbirth, work, and various turning points in life. Yet as we reflected more deeply, we began to wonder: What was the moment we celebrated most? What brought us the deepest joy and moved us to tears?

Perhaps it was not a particular event, but the moment we came to know that the Lord accepts us just as we are—and when we felt, quietly and gently, that our heartfelt prayers were answered. Such joy may not have been loud or public, but rather a quiet celebration, held silently within the heart.

Just as white camellias endure the cold and bloom one after another, unseen by many, our lives too are filled with moments of blessing—moments that may not stand out, yet are surely given.

When we realize that the Lord receives all of us—our joys and our doubts, our fears, and the long hours of prayer—we may find that those moments are etched in our hearts as true celebrations, filled with deep gratitude.

As we turn our eyes to the white camellias blooming at church and to the many blessings surrounding us, may we give thanks for the journey we have walked so far. And may we wait with hope for the celebrations that will one day be given to each child, in God’s perfect time.