20221211さざんか

　今週の花は「さざんか」、ツバキ科の常緑広葉樹です。日本が原産地で、学名も英語名も「Sasanqua」です。漢字では中国語と同じ「山茶花」と書きますが、この花は中国では椿を指し、よく似ているので間違って定着したと言われています。

　サザンカとツバキの見分け方は前にも書きましたが、二つ挙げると、花びらが一枚ずつ散るのがサザンカで、すべての花が一度に散るのがツバキです。また、花の中心にある雄しべが筒状になっているのがツバキでそうでないのがサザンカです。

　駐車場を出た向かい側の生垣に５～６センチ位の赤い花が咲いているのが「さざんか」です。サザンカにも花の形や色が異なるものが多数あり、ツバキを合わせると数千種類あると言われています。このコーナーで紹介した千重咲きの白い花「富士の峰」もサザンカの一種です。花言葉は「謙譲」「困難に打ち勝つ」など、冬の寒さに負けず、美しい花を咲かせることから来ています。